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    必须从世界树那里得到“回答”，才能找到治疗方法。

    但现在，连“沟通”这一步都做不到……

    “陛下……”

    扶住她的骑士长声音低沉。

    “我必须……亲自去‘看’。”

    花凋琳猛地抬起头，声音虽然还带着一丝虚弱，却已重新染上了不容置疑的决绝。

    她没有打算就这样坐以待毙，等待无法沟通的世界树自行崩溃。

    她摇摇晃晃，却异常坚定地重新站直身体，甩开骑士搀扶的手，大步走下祭坛，对着迅速集结到身边的精灵骑士团高层，清晰地下令：“召集所有可调动的‘巡林者’与‘净语者’。命令他们，以最快的速度，不择手段，搜索世界树‘木华兰’的每一个角落，尤其是根系区域、魔力节点、古老疤痕处……寻找一切可能成为污染‘根源’或‘通道’的异常点、法阵残留、或空间裂隙！我也会亲自参与搜索。”

    “遵命！”

    骑士长右手抚胸，铿锵有力地领命。

    花凋琳的命令一下达，数名侍从官立刻取出小巧的魔法号角，吹奏出只有精灵才能听懂的、穿透力极强的特定频率。

    周围待命的大批精灵骑士、身着轻便皮甲背弓的“巡林者”、以及披着素白长袍手持水晶杖的“净语者”，如同得到指令的精密机械，瞬间行动起来，以小队为单位，如同水银泻地般，迅速而有序地分散向世界树庞大躯干的各个方向。

    世界树体积何其广阔，结构何其复杂雄伟，谁也不知道何时才能将整棵巨树彻底搜索完毕。

    但尽力展开感知，地毯式排查，是眼下唯一可行的方法。

    “首先……”

    花凋琳抬头，望向世界树那没入云层、高不可攀的“顶端”方向。

    按照常理，魔力流动往往自高处向低处汇集，污染也可能自上而下蔓延。

    从最高处开始，逐步向下搜索，或许效率更高。

    就在她凝聚魔力，准备施展飞行魔法升空时，目光不经意间扫过祭坛下方……

    在那里，白流雪正静静地站着，隔着一段距离，平静地注视着她。

    那双奇特的迷彩色眼眸中，没有围观者的惊叹，也没有骑士们的担忧，只有一种近乎“了然”的冷静，以及……一丝不易察觉的、仿佛“等待已久”的笃定。

    花凋琳这才恍然想起，自己此行原本的目的，是与白流雪约定好，一同去探望挚友叶哈奈尔。

    想到能与友人相聚，心底原本应该泛起一丝温暖与期待，但此刻，这情绪却被眼前沉重的现实彻底冲淡，只剩下苦涩的歉意。

    “对不起……”

    她走到白流雪面前，面具下的声音带着难以掩饰的疲惫与歉意，“能……稍微等我一下吗？我会……尽快解决这个事件。”

    她说得有些艰难，毕竟“尽快”二字，在此刻显得如此苍白无力。

    “不。”

    白流雪摇了摇头，语气平静却直接，“我们一起行动吧。”

    “没必要因为我……”

    花凋琳下意识地想拒绝，不想将他卷入这明显的麻烦与危险之中。

    “不是因为这个。”

    白流雪打断了她的话，迷彩色的眼眸直视着面具上那对眼孔后的金色，缓缓说道，“我觉得……我已经找到了‘原因’的‘可能位置’。”

    “…什么？”

    花凋琳难以置信地微微睁大了眼睛，面具下的表情凝固了。

    从事件发生到现在，白流雪明明几乎什么都没做，只是旁听了长老的叙述，观看了一次失败的沟通仪式……就已经“找到了原因”？

    “如果我的猜测没错，”白流雪没有解释，只是侧过身，伸手指向世界树某个被浓密发光气根与永恒藤蔓遮蔽、显得格外幽深静谧的方位，“要不要一起去‘看看’？”

    他清晰地吐出那个名字：“去……‘叶哈奈尔的花园’。”

    叶哈奈尔的花园。

    如果白流雪的猜测正确，那里现在……恐怕早已不是记忆中那个宁静祥和的避世之所了。

    强大的、拒绝一切的结界必然已经布下。

    以他目前的实力和能力，独自一人，是绝无可能突破进入的。

    “幸好……有花凋琳在。”他心中暗道。

    在“游戏”的原本剧情中，这个阶段的“主角”，必须依靠自身成长、积累资源、完成一系列前置任务，才能获得足以突破结界、进入“黑色神灵”事件区域的能力与道具，其难度之高，堪称主线任务中的噩梦。

    但现在不同。

    他身边站着的是精灵王·花凋琳，是实力足以媲美九阶大魔法师的至高存在。

    有她在，结界或许不再是不可逾越的天堑。

    主线任务被大幅度提前了，这带来了巨大的变数与危险。

    但与此同时，身边也多了一个堪称“官方作弊器”级别的强大助力。

    祸福相依，似乎……也没什么好过分畏惧的。

    “不过……有件事，还是让人担心。”白流雪眼神微沉。

    无论如何，“神灵杀手”，那个在“游戏”中只被极少数完成苛刻条件玩家遭遇过的、代表“终末”与“净化”的极端存在，很可能会出现在叶哈奈尔面前。

    那是整个“黑色神灵”篇章中最棘手、最令人绝望的“关卡”之一。

    “以防万一……必须万分小心。”他再次在心中告诫自己。

    墨菲定律在这个世界似乎同样有效，越是担心的事情，越容易发生。

    这样想着，白流雪对花凋琳点了点头，率先迈开脚步。

    “我们走吧。希望……侵蚀的程度，还没有到最糟糕的地步。”他低声说道，语气中带着一丝自己也未察觉的凝重。

    …………

    斯特拉学院的学生中，贵族出身的比例相当可观。

    这些贵族子弟，有时会因为家族的重要活动、仪式或紧急事务，而不得不临时请假离校。

    学院对此有明确规定：如有正当且充分的理由，学生最多可一次性申请连续四天的“特别事务假”。

    算上周末，理论上足以凑齐整整一周的离校时间。

    当然，能成功请到整整四天“特别假”的学生，凤毛麟角。

    因为很少有贵族家庭的活动，重要到需要继承人离校如此之久，且学院方面认为理由足够“正当”。

    但洪飞燕是谁？

    阿多勒维特王国的第三公主，王位第二顺位继承人。

    她毫不犹豫地动用自己的特权，申请了为期四天的“特别事务假”，理由栏简洁地填写着“王室与奥尔坎家族联合净化仪式”。

    申请几乎在提交的瞬间便被秒速批准。

    随后，她登上了王室专用的、铭刻着金色狮鹫徽记的豪华魔法飞艇，在数艘护卫艇的簇拥下，离开了悬浮于云端的阿尔卡尼姆。

    飞艇平稳地航行在云海之上。

    洪飞燕独自坐在宽敞的客舱窗边，赤金色的眼眸望着窗外飞速流过的、被夕阳染成金红的厚重云层，陷入了深沉的思索。

    “女王同意了。”

    她低声自语，仿佛在确认某个事实，“公主也是王室的一员，当然有权参与涉及王室的净化仪式。他……没有反对的理由。”

    “摩尔夫森林的净化仪式”，对洪思华而言，无疑是一个致命的弱点与不可触碰的秘密。
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