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    “啊，对了。”

    马流星像是突然想起什么，用那深紫色的、如同午夜星空的眼眸，平静地看向依旧跪地的乌鸦，“上次让你查的事情……有眉目了吗？”

    听到这个问题，乌鸦隐藏在兜帽下的身体，几不可察地僵硬了一瞬，他下意识地咽了口并不存在的唾沫。

    王子殿下想要的信息，始终只有一个……找到“大地的契约者，切尔里本”。

    据那些零碎、难以证实的传闻所述，这个男人曾与十二神月之一的“淡褐土二月”定下契约，获得了“绝对无法被摧毁”的躯体。

    但真相如何，无人知晓。

    自从这个传闻开始在某些隐秘圈层流传开来的那天起，切尔里本这个人，就如同人间蒸发，彻底消失了踪迹。

    “暂时……找到了‘一些’踪迹。”乌鸦谨慎地选择措辞。

    “暂时？”

    马流星微微挑眉。

    “是的。”

    乌鸦点头，声音更低了些，“最近有未经确认的消息称，在‘赛利班驻地’附近，短暂捕捉到了疑似他身影的目击报告。但当我们的特工以最快速度赶到时……现场的所有人……驻地的守卫、商人、甚至偶然路过的旅人……都已被杀害。手法……干净利落，没有留下任何可供追踪的魔力痕迹或线索。”

    “嗯……”

    马流星几不可察地皱了皱眉，深紫色的眼眸中掠过一丝思索。

    切尔里本可能察觉到了有人在追踪他，但无法确定特工的具体位置。

    以那个男人的性格和拥有的力量，他没有那么“敏感”和“细腻”的感觉来逐一分辨。

    所以，他选择了最直接、也最有效的方式……杀掉现场“所有”可能看到、或可能提供信息的人，彻底抹去痕迹，不留任何后患。

    “还是那么……‘冷酷’的性格啊。”

    马流星低声评价，语气听不出是赞赏还是讽刺。

    “因为彻底抹去了所有痕迹，所以……追踪再次中断了。”

    乌鸦补充道，语气带着一丝无奈。

    “暂时……休息一下吧。”

    马流星摆了摆手，深紫色的眼眸望向小巷尽头那片逐渐被暮色吞噬的天空，“如果再发生类似的大规模屠杀事件，追查下去，无论对你，还是对我，都会很‘累’。”

    尽管这么说，马流星俊美的脸上，依旧难以掩饰地流露出一丝深沉的遗憾。

    切尔里本。

    如果是那个男人……或许，真的能实现自己“想要”的。

    为什么……连一次“挑战”都不曾尝试，就选择放下一切，彻底“隐居”呢？拥有那样的力量，有必要如此躲藏吗？

    马流星完全无法理解。

    “啊，还有……”

    乌鸦似乎想起了另一件需要汇报的事，声音压得更低，“最近，‘黑魔法评议会’那边，似乎有些可疑的动静。他们……好像在暗中筹备着什么，很可能是……‘黑魔王继承仪式’的相关试探。”

    “嗯……”

    马流星发出一声意义不明的轻哼，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎嘲讽的弧度。

    黑魔法的世界，是赤裸裸的“弱肉强食”、“强者为尊”。

    强者踩着弱者的尸骨向上攀爬，是再“理所当然”不过的社会法则。

    “黑魔王”因为拥有最强大的、压倒性的力量而成为“王”，几十年来一直稳固地占据着那个位置，从未有人能真正撼动，他也从未流露过“下来”的意愿。

    自从黑魔王掌权以来，有多少不自量力、或被野心驱使的黑魔人前赴后继地挑战他，最终无一例外，化为了王座之下无人记得的枯骨与血泪。

    现在，几乎所有黑魔人都“知道”了……

    黑魔王，无疑是“最强”的。必须“承认”他的统治。

    但是，如果有一个问题，始终如同毒刺，扎在部分黑魔人心中……

    那就是黑魔王曾是“光明骑士团”成员的传闻。

    “光明骑士团”，虽然现在已经不存在，但曾经是斯特拉学院为了彻底消灭黑魔人而建立的、令人闻风丧胆的特殊机构。

    在其最鼎盛的时期，短短一年内，就让无数黑魔人如同阴沟里的老鼠般东躲西藏，是一个名副其实的、沾满黑魔人鲜血的可怕存在。

    那样的、出身于“光明”阵营的魔法师，现在却堕落为“黑魔王”，统治着黑暗世界？

    他虽然是最强，但绝不能“承认”他是“王”……这样的思潮，始终在黑暗世界的底层与某些不甘心的野心家心中涌动着。

    在这样的舆论与暗流下，“黑魔法评议会”这个由部分古老黑魔人家族与强者组成的、松散却具有一定影响力的地下组织，从未停止过策划推翻黑魔王的阴谋。

    “又在做……无谓的事。”

    马流星冷漠地嗤笑一声，深紫色的眼眸中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。

    他极其厌恶自己的“父亲”，厌恶那个带来无尽黑暗与束缚的血脉源头。

    但有一点，他比任何人都清楚：父亲的力量……绝非那些躲在阴影里玩弄小聪明的蝼蚁，能够撼动分毫的。

    正因如此，马流星才如此急切地寻找“切尔里本”。

    因为他是有记载以来，唯一一个曾与自己的父亲“对抗”过，并且……“活”下来的“黑魔人”。

    既是黑魔人，又受到“十二神月”之一的庇护……或许，这样矛盾的“特例”，在整个世界上，都是独一无二的。

    “最后的……推测目的地，确认了吗？”马流星带着一丝遗憾，最后问道。

    乌鸦有些为难，但还是点了点头。

    “是的。虽然追踪魔法断了，但根据他之前的行动模式与路线反推，预测他最终的目的地……并不困难。”

    乌鸦语气带上了一丝古怪，“他是个……思维模式非常‘简单’、甚至可以说‘直线条’的男人。”

    “哦？”

    “也许……现在正前往第三世界树，‘木华兰的果园’。”

    乌鸦说出了那个地名，“从那附近的大型聚居地来看，只有那里了。”

    “最好不要……惹到精灵，”马流星微微蹙眉，“他不会……惹出什么麻烦吧？”

    “应该……不会吧。”

    乌鸦语气也有些不确定，“如果惹怒了世界树和那位精灵王……即使是切尔里本，恐怕也会陷入苦战。他应该……不至于毫无理由地去触那个霉头。”

    “那就……稍微放心了。”

    马流星听完，脸上重新露出了那副在学院里常见的、温和而略显疏离的灿烂笑容，“他不是那种……做事完全不考虑‘后果’的鲁莽男人。”

    “辛苦了。”

    马流星对乌鸦点了点头，“现在，回去吧。长时间暴露在外面……可不好。”

    “感谢您的关心，王子殿下。”

    乌鸦简短地致意，身影再次如同融入墨水的颜料，迅速变得模糊、黯淡，最终彻底“沉入”了地面的阴影之中，消失不见，仿佛从未存在过。

    马流星独自站在渐渐被暮色笼罩的小巷中，抬起头，望向天空。

    夕阳的余晖已被厚重的云层彻底吞噬，深紫色的天幕低垂，不见星光。

    “今天的天色……特别暗啊。”

    他低声自语，深紫色的眼眸中，倒映着那片沉郁的夜空。

    魔法协会中央本部，“苍穹之塔”。

    “轰！”

    一声如同惊雷般的巨响，并非来自外界，而是某位大人物怒极拍案的声音，在这间聚集了至少发表过百个七阶以上魔法论文的、德高望重的老法师们的会议室里炸开！

    厚重的实木长桌都为之震颤！

    “什么？！现在才告诉我这个事实？！”
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